在遙遠的一百多年前，實驗室里的精英們開始用移液管來轉移液體。所謂移液管，就是一根空心的玻璃管，上面標著一到N個刻度。把這根玻璃管插到液體里面，在管子的另一頭用嘴（剛開始，我們的精英們只能用他們寶貴的嘴巴來干這個活）或洗耳球把液體吸到管子里，而上面的刻度則告訴我們里面有多少液體了。在吸滿我們需要的量之后，用拇指把吸液的這一頭堵上，然后把管子放到另外一個容器里，讓管子里的液體流入這第二個容器中。這樣我們轉移液體的任務就搞定了！
然而隨著社會的進步，精英們發(fā)現(xiàn)這個管子實在不好用，又累又慢，而且還很不好清洗。于是偷懶的念頭在腦子里積累，積累，然后爆發(fā)——于是移液器誕生了！也就是說，移液器和移液管的作用相同，僅有的幾個區(qū)別是：一，準確性更高（基于和舊移液管相比，因為有些新移液管中的精英其準確性也是很不錯的）；二，效率更高（易操作）；三，結構更復雜（移液管就是一根管子，而移液器則是由數(shù)十個部件組成）；四，功能更強大（除了移液外，很多移液器還有很多功能）；五，也是zui重要的一點，價格更高?。ǜ呖萍嫉膬r格肯定會高點的。）
對于所謂的精密儀器，大多時候總要認真的介紹一下其深奧的原理，但是移液器的原理很簡單——就是通過彈簧的伸縮力量使活塞上下活動，排出或吸取液體。
一般說來，移液器分為兩種，一種是空氣置換式；另一種是外置活塞式，常被作為特殊移液器，應用范圍比較窄，這種類型的移液器可以用于移取粘稠度高的樣品。
所謂空氣置換式，就是下壓活塞，把移液器下端內部的空氣壓出，之后在活塞上移的時候，移液器下端內部的氣壓就小于外部氣壓，這樣在外部氣壓的作用下就可以把液體吸上來了。簡而言之，就是空氣出去，液體進來！
而所謂外置活塞式，其實和針筒的道理一模一樣，見過針筒的工作過程，也就大概能明白外置活塞式的原理了。
有關移液器的工作原理有興趣的用戶可以查閱萊貝以前的文章，萊貝在《移液器選擇和使用——移液器的結構、原理和移液模式》中已經(jīng)做過具體介紹。
zui初的移液器是不能調節(jié)量程的，也就是現(xiàn)在市場上的固定量程移液器。舉例而言，如果你買了一支200ul的移液器，每次轉移的液體的體積就只能是200ul。隨著時間的流逝，這種移液器已經(jīng)很難滿足現(xiàn)代研究人員的需要了。雖然絕大多數(shù)品牌還有生產(chǎn)固定量程移液器，但相對的買的用戶已經(jīng)變少了很多。
隨著需求的不同，后來又出現(xiàn)了一種量程可以調節(jié)的移液器，但是那時可選的量程比較少。繼續(xù)舉例子：如果你買了一支200ul的移液器，它有4個檔位，分別是200ul，150ul，100ul，50ul。也就是說，用這支移液器，你可以轉移的液體的體積就可以在這4個檔位間選擇，比之zui初的固定量程移液器方便了很多。然而，這種移液器的量程選擇也畢竟有限，同樣是無法*用戶的要求。因此，我們把這種移液器也歸類為固定量程移液器。
而現(xiàn)在市場上主流的移液器都是能在一定的范圍內自由調節(jié)的可調量程移液器。一般來說，一支移液器的量程調節(jié)范圍是它標注的zui大量程的10％——100％。還是以200ul移液器為例：如果你買了一支200ul的可調量程移液器，你就可以在20——200ul的體積范圍內自由轉移液體。這就大大方便了我們使用者，但是仍需注意的是，對于任意一支特定的移液器，轉移的液體體積越小，一般精度就會越低。
從*支移液器到現(xiàn)在移液器市場的主流，都是每次都只能轉移一份液體樣品的移液器，我們稱之為單道移液器。但隨著生命科學領域的快速發(fā)展，很多時候單道移液器意味著效率低下。舉例而言，如果要填充滿一個96孔板（96孔板就是一個有96個孔的塑料板，每個孔都能容納一定體積的液體），用單道移液器就必須重復96次移液操作，這可不是一個美差，相信很多有過這種經(jīng)驗的人都會深有感觸。如果要連續(xù)填充滿多個96板，那就一個字——累！于是，就出現(xiàn)了多道移液器，就是一次移液操作就可以轉移多份液體樣品，這種移液器我們俗稱“排槍”。現(xiàn)在，市場上有很多種多道移液器，如6道、8道、12道、16道、24道，甚至36道、48道、64道和96道（供應商稱之為96道移液工作站）。舉例來說，用8道移液器可以一次轉移8份液體樣品，其它類型以此類推。當然，市場上用的zui多的還是8道和12道的移液器，所以生產(chǎn)16道及以上通道數(shù)的移液器的廠家也不多，甚至有的種類僅有一個生產(chǎn)廠家。